今冬的第一场雪，使杭州、武汉等城市顿陷天然气困局。面对困局，调整气价、缓解缺气的呼声顿时四起。
　　事实上，武汉市对居民用气已开始设限。无需采暖用气的，凭卡每4个月限充160立方米；有采暖需求的，需向天然气公司报备，每月可充300立方米，但只限于11月、12月。
　　“气短”升高调价声调
　　“环保”、“优质”、“价廉”。
　　自打2004年左右天然气开始进入中部及沿海城市后，这6个字一直成为相关企业及政府推广天然气宣传关键词。
　　天然气的确显示出其价格优势。2005年6月至今 ，武汉居民用天然气价格一直保持在2.3元/立方米，而同期纽约市场国际石油价格已从每桶56美元涨至11月17日收盘的78美元。如果是瓶装气，武汉家庭一般一个月一坛，14.5公斤的瓶装气最新价是99元，如果烧天然气一月用30立方米，也仅69元，便宜44%。
　　一辆出租车加天然气每立方米价格3.35元，已几年未调价。同样跑一天，比烧油便宜上百元。
　　然而，过分强调“优质、价廉”的宣传，很快显示出其另一面的副作用，明显的比价效应让天然气需求直线上升。2000年全国天然气消费量为245亿立方米，2008年达到720亿立方米，平均增速率达14.4%。到2020年，中国天然气市场缺口将达到900亿立方米。
　　由于天然气探采不足，我国只得从中亚、俄罗斯、澳大利亚等大量进口。国外气源随石油价格上扬“水涨船高”，如西气东输二线从土库曼斯坦进口的天然气，到达中国边境价已达2元/立方米。算上管道和运营成本，大大高于现行大多数城市居民用气价。
　　大面积缺气的尴尬，使得“涨价抑制需求”的声调近日迅速升高。中石油规划总院的一位所长对一家中央媒体称，目前天然气价格偏低，生产商没有太大的利润，不愿意扩大生产规模。
　　国家发改委能源研究所一专家11月17日接受电话采访时表示，天然气与石油、电、液化气等能源有比价相应，但天然气却与后三者差价越拉越大，不理顺价格体系，既不利于抑制不合理需求，也反映不出天然气的稀缺性。
　　破除垄断、多元储备方是上策
　　缓解天然气紧缺只有涨价吗？
　　省社科院经济所副所长叶学平表示，价格调整有助理顺供求，但天然气和水、电等商品一样，属生活必需品，家庭用量很难随价格提高而降低。撬动价格杠杆不能解决最终供应难题，需要多元化储备和竞争，也需要寻找更多替代性能源，避免对天然气的过度依赖。
　　目前，武汉天然气全靠中石油供气，无论上游检修或天气陡然变化都会导致供给武汉的气量缩减。而在沿海省份，如广东、福建，已经吸引中石油、中海洋建厂，从国外进口LNG(液化天然气)，以备不时之需。而武汉缺乏此类储备基地来调节天然气供应。
　　中国能源网首席信息官韩晓平则认为，我国气价确需调整，但缺气最根本还是因为中国勘探开发天然气的主体单一，基本上是垄断，对于垄断企业而言，价格多高都不够，只有引入竞争机制，让更多企业勘探开发天然气，才会像美国一样形成市场定价，保证气量供应且价格便宜。