3月28日从中科院武汉岩土力学研究所获悉，该所一项获湖北省科技进步一等奖的天然气储气新技术，即将由中石油在应城储气库投入应用；这项应用可望帮助武汉5年内终结天然气供应紧张局面。
    据介绍，用盐矿开采后留下的地下空间储存天然气，得益于中科院武汉岩土力学研究所的一项研究成果，研究员杨春和是这项成果的主要负责人。他在美国留学期间，发现美国天然气主要储存在盐矿地下腔体内，非常安全，成本也低。
    回国后，杨春和把主要研究方向定在国家急需的油气地下储存技术上。与美国盐矿不同，中国盐矿地下腔体保留了很多石膏和沙岩层，不利于油气储存。杨春和与他的团队通过研究，最终解决了这一技术难题。
    这一研究成果最早应用于江苏省金坛市一个旧盐矿，可建成一个储气量高达17亿立方米的地下储气库，满足长三角地区天然气调峰需要，目前已部分投入使用。
    据了解，2004年底，武汉开始通过燃气管网供应天然气；到去年，天然气用户超过百万户。今年初天寒地冻，全市日用气量因采暖用气暴增到400万立方米以上，而上游中石油和中石化为武汉供气量只有343万立方米，用气缺口每天达50万立方米以上，给市民生活和企业生产带来很多不便。
    应城地下天然气储气库建在地下800米，其空间相当于20层楼高，设计最大储气量高达7亿立方米，相当于目前武汉1年用气量。这座储气库将服务于两湖地区。每当武汉天然气供应紧张时，这座储气库就会释放出储存的天然气，加大武汉天然气供应量。
    中石化也决定在潜江市建设一个由旧盐矿改建的地下天然气储气库，今后武汉的天然气供应将更有保障。
    据悉，应城地下天然气储气库将作为西气东输二线配套工程在年内开工，总投资约30亿元。
    西气东输二线是国家重要的天然气输送管道，于去年底投产。西气东输二线西段从新疆霍尔果斯到宁夏中卫，通过霍尔果斯将中亚天然气引入我国，东段从宁夏中卫通到武汉黄陂区。