据立木信息咨询发布的《中国天然气化工行业调研与投资前景预测报告（2017版）》显示：天然气化工包括两个部分：天然气的处理和天然气的加工。前者是对天然气进行净化和分离；后者是对天然气的化学加工。以天然气为原料的一次产品有氨、甲醇、合成油、氢气、乙炔、天然气的直接衍生物等。其中合成氨和甲醇最为重要，全世界超过 84%的氨 和 90%的甲醇都是以天然气为原料生产的。

　　世界上约有50个国家不同程度地发展了天然 气化工。天然气化工比较发达的国家有美国、俄罗 斯、加拿大等。美国发展天然气化工最早，产品品种和产量目前居首位。在世界合成氨产量中，约80%以天然气为原料。世界甲醇生产中70%以天然气为 原料。天然气为原料的乙烯装置生产能力约占世界乙烯生产能力的 32%。

　　中国天然气化工始于20世纪60年代初，现已初具规模，主要分布四川、黑龙江、辽宁、山东、台湾等地。我国天然气主要用于生产氮肥，其次是生产甲醇、甲醛、乙炔等。

　　鉴于硫是一种非常重要的工业资源，天然气所含硫资源的利用值得高度重视，应合理开发天然气中硫资源的化工利用。另外由于甲烷直接转化利用时最直接有效的途径，具有非常明显的潜在工业应用价值。如，甲烷等离子体转化、甲烷氧化偶联制乙烯、甲烷转化制芳烃等。