随着低碳经济在全球兴起之势，天然气以其绿色环保、经济实惠、安全可靠的特性正在成为本世纪消费增长最快的能源。

　　埃克森美孚公司近日发表的一份能源报告预计，到2030年，天然气将超过煤炭成为仅次于石油的全球第二大能源。报告预计，到2030年石油仍将是全球第一大能源来源，需求量将占全球能源需求总量的35％；天然气将升至第二位，占比将达25％，而煤炭则退居第三位。

　　天然气已经成为全球重要的能源产品，而我国天然气工业的发展也是规模空前。塔里木盆地目前已成为我国最重要的天然气产地。已经建成的西气东输一线和陕京线等天然气管道将和正在建设中的西气东输二线一道构成我国的天然气骨干网络。而与西气东输二线接轨的中亚天然气管道将于今年年底实现单管通气。此外，中缅油气管道等规划中的管道也将成为进口天然气的主要通道。

　　但是，对于我国这样一个煤炭消费占60%多的国家来说，天然气消费比重仍处于较低水平。虽然2008年我国天然气需求和产量增长速度超过了全球能源的平均增长速度，但天然气也仅仅只占我国能源结构的3.4%，总量很少。

　　据专家预计，到2030年，我国国内的天然气需求量达到4000亿立方米，而天然气占能源消费的比例也只有6%左右，仍然远远低于世界水平。因此，我国提高天然气消费任重而道远，但同时，也给石油人提供了广阔的发展空间。